CAPÍTULO II

O QUE É CHINCHILA

Existem três variedades de chinchilas: real, brevicaudata e lanígera.

A última é a que nos interessa, por ser esta a criada em cativeiro com a finalidade de produzir a pele mais fina e cara do mundo.

A chinchila lanígera mede em torno de 26 centímetros, possui 3 pares de mama, sua cauda tem cerca de 14 centímetros e seu pelo 2,5 centímetros. Seu peso pode variar de 450 a 900 gramas, sendo em média de 550 gramas. A fêmea geralmente é maior do que o macho. A cor predominante do pelo é cinza azulada, embora existam mutações de cores das quais a preta é a mais valiosa.

Todos os animais hoje existentes descendem de 11 chinchilas levadas pelo Sr. Chapman em 1923 para a Califórnia, onde se concentra atualmente a maior criação mundial. No Brasil a atividade existe há cerca de 20 anos, desenvolvendo-se primeiro em São Paulo e mais recentemente no Rio Grande do Sul. Em Santa Catarina a atividade iniciou por volta de 1989 e podemos nos considerar como sendo o terceiro estado produtor. A atividade já está difundida em quase todos os estados brasileiros, porém, a tendência é que seja concentrada nos estados do sul do País, onde as condições climáticas são mais favoráveis.

Embora os Estados Unidos da América do Norte ainda sejam o maior produtor mundial, existe uma tendência para que cresçamos mais do que eles em virtude de termos condições de produzir peles a um custo mais reduzido. Só para exemplificar, existem criadores nos USA que necessitam climatizar seus criatórios durante todo o ano enquanto que no sul do Brasil só o temos que fazer em alguns dias de verão em que o calor é mais intenso; além de sua mão-de-obra ser bem mais cara do que a nossa.

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